מאפיינים כימיים: פוליאתילן עמיד בפני מגוון ממסים אורגניים, ועמיד בפני מגוון קורוזיה חומצה ואלקלית, אך אינו עמיד בפני חומצות מחמצנות, כגון חומצה חנקתית. פוליאתילן יחומצן בסביבה מחמצנת.
תכונות פיזיקליות: פוליאתילן יכול להיחשב שקוף במצב של סרט, אך כאשר הוא קיים בצורת בלוק, עקב ריבוי הגבישים שבתוכו, הוא יעבור פיזור אור חזק ויהפוך לאטום. מידת ההתגבשות של פוליאתילן מושפעת ממספר הענפים. ככל שיש יותר ענפים, קשה יותר להתגבש. טמפרטורת ההיתוך של גבישי פוליאתילן מושפעת גם ממספר שרשראות הענפים, שנעות בין 90 מעלות צלזיוס ל-130 מעלות צלזיוס. ככל שיש יותר שרשראות ענפים, כך טמפרטורת ההיתוך נמוכה יותר. בדרך כלל ניתן להכין גבישים בודדים מפוליאתילן על ידי המסת פוליאתילן בצפיפות גבוהה בקסילן בסביבה מעל 130 מעלות צלזיוס.
